Quem eram os filhos de Israel?

É muito comum encontrarmos no Antigo Testamento e no Novo Testamento, narrativas sobre “os filhos de Israel”, que refere-se aos israelitas como os descendentes de um ancestral comum, Jacó, cujo nome foi mudado para Israel (ver Gen 32:24-32).

Como se chama os filhos de Israel?

Os doze filhos de Israel e alternadamente -Jacó- se chamavam: Rubén, Simeão, Levi, Judá, Dã, Naftali, Gade, Asser, Issacar, Zebulom, José e Benjamim.

Era usual designar os membros das várias tribos como os filhos de uma tribo de quem o originou (ver Nu 1:20-43; Esdras 2:3-61), e era natural as pessoas, que se gabavam de Israel como seu ancestral, se designarem como seus filhos.

A primeira referência aos descendentes de Jacó é encontrada no relato da mudança do nome de Jacó para Israel, e o objetivo é conectá-los com a experiência da vida de Jacó que levou à mudança de seu nome: “Portanto, os filhos de Israel não comem o nervo do quadril, que está sobre a juntura da coxa, até este dia: porque ele tocou a juntura da coxa de Jacó no nervo do quadril.” No mesmo momento em que isso foi escrito, “os filhos de Israel” passou a ser uma frase que era comumente aplicada para os israelitas.

Em 2 Reis17:34 eles são chamados “os filhos de Jacó”, e isso ocorre em conexão com o relato da mudança do nome de Jacó para Israel e destina-se a relacioná-los de perto com seu pai Jacó, que foi favorecido de Deus.

Depois de um tempo, é bastante provável que a expressão “filhos de Israel” tenha perdido o seu significado peculiar e passado a ser simplesmente um dos termos populares para designar os habitantes da Palestina; mas a primeira foi concebida para conectar essas pessoas com o seu nome, cujo antepassado Jacó foi mudado para Israel.